En la superficie de Encélado, la helada y pequeña luna del planeta Saturno, se generan altas columnas de vapor de agua y partículas de hielo, similares a géiseres, algo que desde hace años ha llamado la atención de los científicos.
Ahora, un estudio publicado esta semana en la revista Nature, y que recoge los datos de la sonda Cassini sobre el satélite de Saturno desde 2005, señala que los flujos de agua de Encélado están formados, en más de un 99 por ciento, por partículas de hielo ricas en sal.
Frank Postberg, científico de la Universidad de Heidelberg, y su grupo de investigadores han deducido a partir de esos análisis que en la práctica, la totalidad de la materia expulsada por los géiseres de Encélado proviene reservas de agua salada con una amplia superficie de evaporación.
La zona donde se presenta este fenómeno es un área geológicamente activa, en la que se concentran cuatro grandes fisuras lineales de 130 kilómetros de largo por dos de ancho de las que emergen constantemente chorros de partículas de hielo y vapor de agua a temperaturas elevadas debido al calor interno del satélite.
