Más de uno de cada cinco europeos está expuesto diariamente a niveles de ruido que superan los 55 decibeles, el umbral considerado dañino por la Unión Europea. Así lo revela un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), que advierte sobre los efectos mortales del ruido urbano prolongado. Solo en Europa, se estima que 66 mil muertes prematuras y millones de casos de enfermedades crónicas estarían directamente vinculados a la contaminación sonora.
ENEMIGO INVISIBLE
El informe señala que la exposición constante al ruido del tráfico —ya sea terrestre, ferroviario o aéreo— puede desencadenar problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2, insomnio crónico, ansiedad, demencia y deterioro cognitivo. Los más afectados son los niños, quienes enfrentan dificultades de lectura, problemas de conducta y sobrepeso. El documento estima que 500 mil menores en Europa ya presentan alguna de estas consecuencias.
Además, la alteración del sueño por ruidos nocturnos genera respuestas de estrés físico y psicológico, lo que incrementa el riesgo de enfermedades metabólicas y mentales. En conjunto, los impactos del ruido se ubican como la tercera amenaza ambiental más letal del continente, solo superada por la polución del aire y los extremos térmicos.
ANIMALES Y NATURALEZA TAMBIÉN EN PELIGRO
El ruido no solo afecta a los humanos. Un tercio de las reservas naturales protegidas de Europa sufre los efectos del tráfico, y la fauna marina enfrenta estragos por las actividades humanas en alta mar. Ballenas, aves e insectos han modificado sus patrones de comportamiento y comunicación para sobrevivir al estruendo.
El costo económico tampoco pasa desapercibido: más de 95 mil millones de euros al año en pérdida de productividad, según el informe. La AEMA urge a reducir el tráfico urbano, mejorar el acceso a espacios verdes, promover el transporte público y endurecer regulaciones de ruido si se quiere alcanzar el objetivo de reducir un 30% esta contaminación acústica para 2030.
