En un preocupante aumento, la tuberculosis ha vuelto a ocupar el primer lugar como causa de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo, superando incluso a la COVID-19. Según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 8 millones de personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad pulmonar en 2023, y 1.25 millones de ellas fallecieron. La OMS advierte sobre la urgente necesidad de una respuesta global para frenar la propagación de esta infección.
FACTORES DE RIESGO
La tuberculosis, una enfermedad causada por bacterias que atacan principalmente los pulmones, se propaga fácilmente y afecta especialmente a personas de regiones como el sudeste asiático, África y el Pacífico occidental. Países como India, Indonesia, China, Filipinas y Pakistán concentran más del 50% de los casos globales, según la OMS.
El informe revela que varios factores de riesgo como la desnutrición, el VIH, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la diabetes han sido determinantes en la propagación de la tuberculosis. Además, problemas como la pobreza y la falta de acceso a servicios de salud agravan el impacto de esta enfermedad. La OMS insta a los países a implementar estrategias de prevención y tratamiento que aborden estos factores para reducir la carga de la tuberculosis en sus poblaciones.
TUBERCULOSIS RESISTENTE Y OTROS DESAFÍOS
Uno de los mayores retos actuales es la tuberculosis multirresistente (MDR/RR-TB), que continúa representando una crisis de salud pública. La OMS destaca que, aunque la tasa de éxito en el tratamiento de esta forma resistente de la enfermedad alcanzó el 68% el año pasado, solo el 44% de las personas con MDR/RR-TB fueron diagnosticadas y tratadas.
La directora del Programa Mundial de Tuberculosis de la OMS, Dr. Tereza Kasaeva, enfatiza que los obstáculos no son solo médicos, sino también sociales y ambientales. La falta de fondos, el cambio climático, los conflictos y el desplazamiento forzado complican la lucha contra la tuberculosis. La OMS resalta la urgencia de un trabajo coordinado entre sectores y gobiernos para enfrentar estos desafíos y reducir las muertes por esta enfermedad.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?
La tuberculosis puede tener síntomas leves durante meses, lo que facilita su transmisión sin que las personas sepan que están enfermas. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
Tos persistente (a veces con sangre)
Dolor en el pecho
Debilidad y fatiga
Pérdida de peso
Fiebre
Sudores nocturnos
Si bien suele afectar principalmente los pulmones, la tuberculosis puede también dañar órganos como los riñones, el cerebro, la columna vertebral y la piel. La OMS advierte que solo una pequeña proporción de personas infectadas desarrollará síntomas, aunque los niños y los bebés tienen un mayor riesgo de complicaciones.
